Var kommer stadsbor ladda sina elbilar?

Villaägare med garage kan enkelt ladda sina elbilar, men inte lägenhetsboende.Här är vad som krävs för att få kontakter överallt i städer.

SÅ DU HAR FÅTT ett fint hus med garage där du kan ladda ditt elfordon – du lever i framtiden.Du är också – förlåt! – långt ifrån original: 90 procent av amerikanska elbilsägare har sina egna garage.Men ve stadsborna.Laddare inbyggda i lägenhetsparkeringar är få och långt mellan.Och som om parkering i en stad inte är mardrömslikt nog, konkurrensen om plug-vänliga gatuplatser lämnar elbilar strandsatta från elektriciteten som ger dem liv.Skulle du kunna hacka dig in i kraftledningarna ovanför och dra in en sladd i din Tesla?Visst, om du föredrar din biologi extra krispig.Men ett bättre sätt kommer, eftersom smarta människor arbetar för att föra kraft till törstiga urbana elbilar.

Det är goda nyheter, eftersom att omvandla smogiga städers fordon till elektriska kommer att vara en viktig del av alla planer för att avvärja ytterligare klimatförändringar.Men att övertyga stadsbor att ponny för elbilar är svårt.Även de som har kommit över oro för batteriernas räckvidd kommer att upptäcka att det inte finns många ställen att ladda dem.Någon kommer att behöva fixa det, säger Dave Mullaney, som studerar elektrifiering som rektor för Carbon-Free Mobility-teamet vid Rocky Mountain Institute, en hållbarhetsfokuserad forskningsorganisation."Vad som är ganska tydligt just nu är att elfordon kommer, och de kommer snabbt att mätta marknaden för rika människor med garage", säger han."De måste expandera bortom det."

Så målet är tydligt: ​​Bygg fler laddare.Men på täta platser är den eviga frågan, var?Och hur kan man garantera att de inte bara kommer att vara tillgängliga, utan tillräckligt billiga för att vem som helst ska kunna använda dem?

"Jag är inte säker på att det finns en strategi som passar alla", sa Polly Trottenberg, USA:s biträdande transportminister, under ett mediasamtal på torsdagen.Hon skulle veta: Trottenberg var, tills nyligen, chef för transportavdelningen i New York City, där hon övervakade sin beskärda del av laddningsexperiment för elbilar.Åtminstone är pengar på väg för att hjälpa städer att ta reda på det.Den federala infrastrukturpropositionen innehöll 7,5 miljarder dollar för att stödja hundratusentals fler offentliga laddstationer.Stater inklusive Kalifornien – som har lovat att sluta sälja nya bensindrivna bilar till 2035 – har också program för att bygga fler laddare.

Oavsett strategi är det dock viktigt att lösa problemet om städer – och de centrala myndigheterna – vill hålla fast vid större mål för att förbättra rättvisa, tillgänglighet och rasrättvisa, som många politiker har nämnt som prioriteringar.När allt kommer omkring kan låginkomsttagare inte byta från traditionella bilar till elektriska förrän de har riklig tillgång till prisvärd laddningsinfrastruktur.Den kapitalistiska frestelsen vore att låta privata företag kämpa för att se vem som kan sätta fler laddare på fler ställen.Men det riskerar att skapa laddade öknar, på det sätt som USA redan har matöknar, fattiga stadsdelar där livsmedelskedjorna inte bryr sig om att sätta upp butiker.Offentliga skolor i USA har en liknande strukturell ojämlikhet: Ju högre skattebas, desto bättre är den lokala utbildningen.Och eftersom den fortfarande begynnande laddningsverksamheten faktiskt är ganska dyster just nu, kommer regeringen sannolikt att behöva fortsätta rikta resurser eller subventioner till låginkomstsamhällen för att se till att de är inkluderade när elbilsekonomin blomstrar.

Att ta ut avgiften till en skattebetalarefinansierad allmännytta, inte ytterligare ett företags kontanter, kan bidra till att uppmuntra antagandet av elbilar i stadsområden med låga inkomster – de kan till och med drivas med samhällsägda solpaneler.Att dra gasdrivna bilar av vägen kommer att förbättra den lokala luftkvaliteten, vilket är mycket värre för de fattiga och färgade.Och att installera laddare i samhällen med bristande resurser kommer att vara särskilt viktigt eftersom köpare i dessa områden kan vara mer benägna att äga begagnade elbilar med gamla batterier som inte får den optimala räckvidden, så de kommer att behöva mer konsekvent laddning.

Men att få inköp från invånare på dessa platser kommer att vara avgörande, eftersom färgade samhällen har vant sig vid "neutral eller godartad försummelse och ibland till och med direkt elakartade [transport] politiska beslut", säger Andrea Marpillero-Colomina, konsult för rena transporter på GreenLatinos, en ideell organisation.För samhällen som inte är bekanta med elbilar, som kan vara beroende av bensinstationer eller konventionella bilverkstäder för jobb, kan det plötsliga uppkomsten av laddare se ut som ett förebud om gentrifiering, säger hon - ett fysiskt tecken på att de håller på att bytas ut.

Vissa stadsområden experimenterar redan med nya laddningsstrategier, var och en med sina upp- och baksidor.Storstäder som Los Angeles och New York City, och mindre som Charlotte, North Carolina och Portland, Oregon, har hämtat ljusa idéer från Europa och installerar laddare bredvid gatubelysningar, ibland till och med på gatubelysning.Dessa är ofta billigare att installera, eftersom utrymmet eller stolpen sannolikt kommer att ägas av ett lokalt företag eller en stad, och de nödvändiga ledningarna finns redan där.De kan också vara lättare för förare att komma åt än till och med en laddare på en bensinstation: Parkera bara, koppla in och gå därifrån.